Aventura en el Egeo

Después de pasar varios veranos familiares en Patmos, en el Egeo oriental, no lejos de la costa turca, María Lemos ya estaba harta.

A Lemos, fundadora del showroom Rainbowwave y de las tiendas conceptuales Mouki Mou, siempre le ha encantado la isla de los amantes de la moda, repleta de casas particulares y alquileres hiperestilos, pero también estaba inquieta y quería vivir la isla de una manera nueva y más íntimo, manera.

Así que cuando salió a subasta Pagostas, una casa de huéspedes construida en 1597 y propiedad del monasterio de San Juan el Teólogo, Lemos y su marido Gregoris Kambouroglou saltaron.

Arrendaron a largo plazo la propiedad en Chora, la capital de la isla, dominada por un monasterio del siglo XI. Durante siglos, el monasterio ha sido un lugar de peregrinación cristiana y ortodoxa griega, ya que fue el lugar donde se dice que San Juan escribió su Evangelio y el Libro del Apocalipsis.

Aunque Lemos y su esposo nunca se propusieron ser hoteleros, se enamoraron del lugar y pensaron, ¿por qué no?

“A ambos nos encanta recibir gente y ya habíamos decidido pasar más parte de nuestras vidas en Patmos. Es algo que ambos realmente queríamos, aunque en ese momento no nos dimos cuenta de cuánto trabajo suponía”, dice Lemos, que es griego de nacimiento y creció entre Atenas y Londres.

Su proyecto también tenía un propósito más amplio.

“La casa pertenece al monasterio y esa fue la parte más interesante para nosotros”, dice Lemos. “Estamos aquí haciendo algo que en realidad no tiene como objetivo obtener ganancias financieras. Es más un trabajo de amor y una forma de retribuir a la comunidad”.

Kambouroglou, un cirujano ortopédico y traumatólogo jubilado, se encargó de la restauración. Trabajó en estrecha colaboración con constructores y artesanos locales y se convirtió en el médico de facto en Patmos, que, como muchas islas griegas, sólo cuenta con un pequeño centro médico.

La pareja recurrió a Leda Athanasopoulou, una diseñadora de interiores que ha renovado muchas casas históricas en la isla, para rediseñar el espacio de acuerdo con la visión de la pareja.

Lo dividieron en tres amplios dormitorios, renovaron los baños y crearon áreas comunes donde los huéspedes pueden desayunar, socializar tomando cócteles o contemplar las colinas y el horizonte.

Incluso hay un lugar para escuchar la gran colección de discos de vinilo de Kambouroglou (ópera griega, música clásica y rock 'n' roll) que toca durante todo el año, dice Lemos.

Puede que la música sea suya, pero el estilo bohemio y refinado es todo suyo. Pagostas es un refugio sobrio y tranquilo sacado directamente de un poema homérico.

“Patmos es muy tradicional y vives en un lugar que pertenece al monasterio. Queríamos mostrar una forma de vida griega y encontrar esa cúspide entre la tradición y la modernidad”, dice Lemos.

Además, se preguntó: '¿Cómo vivimos con menos?' Grecia se basa en la simplicidad, en lo básico, pero esos conceptos básicos tienen que ser modernos”, añade.

La esencia del edificio es original: hay paredes de piedra, arcos abovedados, suelos de baldosas de terracota y empinadas escaleras de pizarra. Los baños son modernos y casi todos los artículos del hogar se fabricaron por encargo en Grecia.

Sábanas, mantelerías y servilletas se tejían a mano exclusivamente para Pagostas; la cerámica fue hecha a mano por un trío de artesanas en Atenas y el vidrio fue soplado a mano en Creta. Los cubiertos de plata son una rara excepción: son de Inglaterra.

"Pagostas no es rústico; si se busca simplicidad, los elementos y componentes deben ser bastante elevados", dice Lemos.

El diseñador de interiores adquirió los muebles en mercados de antigüedades de Atenas, mientras que otras piezas se fabricaron localmente.

“Y luego hay un par de toques que son míos, como la lámpara de araña de la Bauhaus y un tapiz sueco. Les gusta tirarte un poquito”, dice Lemos. "Encajan perfectamente, pero son inesperados".

El diseño está en su ADN.

Lemos comenzó su carrera en la moda trabajando con John Galliano y Clements Ribeiro y luego fundó la sala de exposición Rainbowwave de Londres, que ha sido una plataforma de lanzamiento para marcas como JW Anderson, Marios Schwab y Carven. Hace diez años abrió Mouki Mou, un concepto de tienda en Londres, y en mayo abrió una segunda en Atenas.

En colaboración con la paisajista Helli Pangalou, Lemos y su marido plantaron jazmines en el patio y llenaron el jardín amurallado con plombago, mirto y limoneros.

Naxos Apothecary, una de las principales marcas de fragancias y cuidado personal de Grecia, suministra los productos de baño a base de hierbas, mientras que Lemos trabajó con su vieja amiga (y compañera londinense) Lyn Harris de Perfumer H en una vela hecha a medida.

La comida es local de la isla.

El desayuno puede consistir en pan integral con esquinos (un tipo de raíz aromática) servido con huevos, queso y yogur. Hay zumos de frutas de temporada y mermeladas que elabora la suegra de Lemos a partir de membrillos, higos y otras frutas. La miel se elabora con brezo de la cercana isla de Lipsi.

A pesar de todo el arduo trabajo y los numerosos viajes de ida y vuelta por el continente europeo, Lemos disfruta de Pagostas tanto como cualquiera de los invitados.

“Las vacaciones se han vuelto diferentes”, dice Lemos, que este año pasó el Año Nuevo en Patmos por primera vez. “Probablemente tuve las mejores vacaciones del año en Patmos en enero. Todo este proyecto me ha llevado a un contexto completamente diferente”.

Lemos ha estado pasando cada vez más tiempo en Grecia. Mientras ella y su marido se disponían a revitalizar la casa de huéspedes, Lemos emprendió otro proyecto: abrir una sucursal de Mouki Mou en Atenas en mayo. Aunque Atenas es su ciudad natal, nunca había hecho negocios allí y dice que ha sido una aventura.

Mouki Mou está ubicado en un edificio de los años 70 en el barrio histórico de Plaka y tiene vistas a la Acrópolis.

Lemos volvió a trabajar con la diseñadora de interiores Leda Athanasopoulou. También creó un jardín en la gran terraza de la azotea, que planea utilizar para fiestas, exposiciones y eventos.

Al igual que en Londres, la tienda ofrece ropa, joyas y estilo de vida, pero es diferente en muchos aspectos. Lemos dice que Mouki Mou es la primera tienda conceptual de moda que aterriza en Atenas; el público es diferente al de Londres y la atención se centra más en la creación de vestuario y la introducción de diseñadores internacionales en el mercado.

“Se trata de exponer al público ateniense, y también al público internacional en Atenas, a una variedad de diseñadores y creadores a los que no habían estado expuestos antes. En Londres teníamos Lemaire en stock, pero dejé de comprarlo porque ahora está en todas partes. Pero ese no es el caso en Atenas, por eso estamos vendiendo Lemaire allí”, dice Lemos.

También vende la marca de ropa francesa Casey Casey por razones similares y quiere presentar Toogood, con sede en Londres, que ofrece ropa, cerámica y muebles diseñados por la creativa multidisciplinaria Faye Toogood.

“Estoy aprendiendo sobre la clientela griega. Al igual que Londres, se trata de conseguir un cliente leal y estamos empezando a hacerlo en Atenas. La sorpresa fue que tenemos seguidores internacionales, algo que no esperaba”, dice Lemos.

“Todos vienen a Atenas en los meses de verano: gente de Rainbowwave, Mouki Mou y Pagostas. Los tres se están fusionando y las líneas se están volviendo borrosas”, dice Lemos.

Su universo de estilo sigue creciendo.

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